Nace el 3 de febrero de 1874 en Allegheny, Pennsylvania en el seno de una familia acomodada de origen judio.

Interesada por la psicología comenzó estudios de medicina en la Universidad John Hopkins de Baltimore. Durante sus últimos años de estancia en la facultad entra en contacto con un grupo de mujeres independientes con las que se reune habitualmente y es entonces cuando tiene un affair con May Bookstaver, experiencia que le sirvio de inspiración para su novela Q.E.D. "Quod Erat Demonstrandun" (Las cosas como son), el único trabajo en el que Stein escribió explícitamente sobre una relación lesbiana, aunque no permitió que el libro fuera publicado en vida.

En 1903 se traslada a París y se instala en el estudio de su hermano Leo en la Rue de Fleurus, allí adquieren obras de Cézanne, Matisse y entablan amistad con Picasso para cuyo retrato la escritora posó.

Alice B. Toklas llegó a París en 1907, ella y Gertrude congeniaron casi inmediatamente y estuvieron juntas durante 38 años. Gertrude escribió poemas de amor que hablaban de su relación, pero que tampoco quiso publicar.

Despues de la Primera Guerra Mundial el apartamento de la Rue de Fleurus se convirtió en el centro de reunión de los escritores de la llamada "Generación perdida": Robert McAlmon, F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway.

En 1933 publica la autobiografía de Alice.

Buscó desarrollar en su trabajo las técnicas más modernas, interés que compartió con autores como James Joyce y Virginia Wolf conviertiéndose en una figura clave en el desarrollo del modernismo literario que probablemente influyó indirectamente en otros autores.

Murió de cancer en 1946 y fue enterrada en el cementerio Père-Lachaise de Paris (como lo fue Alice B. Toklas en 1967)

Para saber mas:

Biografía de Gertrude Stein y Alice B. Toklas

The Gertrud Stein Memorial Webpage

El lesbianismo en la novela